Tournant mercredi : utiliser les rivières pour aider à sauver les populations de corégones en difficulté dans le lac Michigan

Utiliser les rivières pour aider à sauver les populations de corégones en difficulté dans le lac Michigan

Les rivières représentent une lueur d’espoir dans la bataille pour sauver le corégone. photo par Sindre Fs (Pexels).

Les populations de corégones du bassin des lacs Michigan et Huron ont subi des pertes dramatiques au cours de la dernière décennie en raison de nombreuses menaces environnementales.. Les scientifiques espèrent les sauver en transférant leurs œufs dans les rivières pour apprendre aux corégones à frayer loin du danger. 

Kris Dey, directeur du couvoir pour la bande indienne d'Odawa de Little Traverse Bay, déclare que « nous n'avons pas beaucoup de temps ».  

Les rivières du Michigan présentent une lueur d'espoir. Inspiré du Wisconsin, où le corégone a repris son frai dans les affluents de Green Bay dans les années 1990. La bande de Little Traverse Bay, Sault Ste. La tribu Marie des Indiens Chippewa, la communauté indienne de Bay Mills, The Nature Conservancy et le ministère des Ressources naturelles du Michigan travaillent désormais ensemble pour redonner vie aux rivières du Michigan et tenter de les revigorer en tant que lieux d'éclosion. 

«Il existe de nombreux habitats de très bonne qualité», a déclaré Matt Herbert, scientifique principal en conservation chez The Nature Conservancy dans le Michigan. "Nous devons juste les aider à le trouver."

Les corégones utilisaient historiquement les rivières comme frayères avant que la dégradation généralisée de l'environnement, les barrages sur les rivières et la sciure des premières opérations d'exploitation forestière ne les étouffent. Mais après des décennies d'efforts de restauration des rivières, les tribus et les scientifiques estiment que ces travaux ont rendu les rivières capables de supporter le frai du corégone. 

L'automne dernier, l'équipe a collecté des œufs de poissons adultes capturés dans le lac Michigan. Pendant l’hiver, ils transféraient les œufs dans des conteneurs destinés au fleuve Jourdain. Un autre lot sera envoyé à la rivière Carp, un affluent du lac Huron dans la péninsule supérieure. 

Les GoPros peuvent être utilisées pour collecter des données à distance (Photo Luis Quintero, Pexels)

Un certain nombre de tribus du nord du Michigan, ainsi que des chercheurs en pêcheries de l'État et du gouvernement fédéral, adoptent une approche moderne de la recherche halieutique.

Alors que les chercheurs utilisent traditionnellement des filets maillants pour échantillonner les populations de poissons, ce printemps, la bande Grand Traverse d'Ottawa et les Indiens Chippewa utiliseront des Go Pro pour capturer des séquences vidéo de communautés de poissons dans les récifs du lac Michigan. Cette approche permettra aux biologistes d'observer le comportement et l'interaction des communautés de poissons sans supprimer les poissons de la population.

Chris Hessell, biologiste des pêches des Grands Lacs au sein de la bande Grand Traverse, a déclaré que l'objectif est de capturer des images de communautés de poissons à plusieurs endroits du lac sans les déranger. Avec les caméras, « nous pouvons échantillonner plusieurs habitats au cours de la même journée », a déclaré Hessel. "Cela nous permet définitivement d'avoir une compréhension plus large de la région en un seul laps de temps."

Des recherches similaires ont déjà produit des résultats surprenants. « Nous découvrons que la différence entre la baie ouest [Grand Traverse] et la baie est [Grand Traverse] est presque aussi différente que… Green Bay et Leland. Il existe une différence génétique chez certains poissons, la façon dont les poissons se déplacent est différente », a déclaré Hessel. « Ces zones sont si proches les unes des autres, mais les poissons ne font tout simplement pas ce que nous attendions au départ. »

Le « Cercle de feu » est un important gisement minéral situé dans le nord de l'Ontario (Photo : I Love Pixel, Pexel)

Les Premières Nations expriment leurs inquiétudes quant au développement du « Cercle de feu » dans le Nord de l'Ontario. Les appréhensions entourant le projet, axé sur l'exploitation minière, sont alimentées par les inquiétudes concernant les impacts environnementaux, en particulier la qualité et la quantité de l'eau, un problème majeur pour les communautés autochtones du Canada et des États-Unis.

Les Nations Anishinaabe craignent que les opérations minières dans le Cercle de feu n’entraînent une contamination de l’eau, mettant en péril à la fois la vie aquatique et la sécurité de l’eau potable de leurs communautés. Les besoins importants en eau du projet pourraient également mettre à rude épreuve les sources d’eau locales. De plus, ils s’inquiètent de la destruction de l’habitat due à la déforestation nécessaire au développement minier.

Les dirigeants autochtones appellent à un examen attentif de ces impacts environnementaux, soulignant leur droit à une consultation significative tout au long de la planification et de l'exécution du projet, comme le prévoit la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones. Ils préconisent des évaluations environnementales approfondies et des approches durables pour atténuer les dommages potentiels à la biodiversité du Nord de l'Ontario et au bien-être des communautés autochtones.