Mercredi décisif : Ratpack Rendevous

Le ragondin, un animal sud-américain se situant entre le rat musqué et le castor, figure désormais sur la liste des espèces envahissantes de l'Ontario. Photo de Tambako La Jaguar (Flickr : lien)

Il est décrit comme étant plus gros qu'un rat musqué et plus petit qu'un castor – et peut-être plus laid que l'un ou l'autre. Le ragondin (dont les charmants surnoms incluent castor des marais et rat de rivière) est originaire d'Amérique du Sud, mais a récemment été ajouté à la liste des espèces envahissantes de l'Ontario.

Il est intéressant de noter que même si elles n'ont pas encore été repérées en Ontario, ces bêtes robustes constituent une menace dans de nombreux États américains depuis qu'elles ont été lâchées dans les années 1940 par les éleveurs d'animaux à fourrure américains lorsque la demande de fourrure de ragondin (qui savait ?!) s'est effondrée. Les rongeurs, qui adorent creuser et creuser, ont fait des ravages depuis qu'ils sont devenus sauvages, endommageant tout, des digues de contrôle des crues aux barrages, en passant par les plates-formes routières et les fossés. Ils aiment également se régaler d’une grande variété de cultures.

Et comme si cela ne suffisait pas, tout comme le castor est porteur d'un parasite responsable de la « fièvre du castor », le ragondin héberge un nématode connu pour provoquer une éruption cutanée appelée « démangeaison du ragondin ».

Son ajout à la Loi sur les espèces envahissantes de la province signifie qu'il est désormais illégal en Ontario d'importer, de posséder, de déposer, de transporter, de relâcher, de propager, d'acheter, de vendre, de louer ou d'échanger un ragondin.

Le long de la rive sud du lac Supérieur se trouve un site de déchets miniers où le sable sombre et toxique s'érode lentement vers une frayère à poissons sensible. — le récif Buffalo. Photo d'Adam Davis (Unsplash : Lien)

Le sable mou d'un brun métallique – appelé « sable de timbre » – est un héritage de l'exploitation minière du cuivre le long de la péninsule de Keweenaw tout au long du 20e siècle. Riche en cuivre, en arsenic, en plomb et en mercure, ce sable reste stérile et la plage reste étrangement calme. Cependant, à mesure que l'action des tempêtes et des vagues érode la plage dans les vastes eaux du lac Supérieur, l'impact de ce site de déchets s'étend.

À l’est de la péninsule de Keweenaw se trouve le récif Buffalo, un point chaud écologique de neuf kilomètres carrés et un habitat essentiel pour le frai des poissons. Le récif constitue une frayère pour un tiers des Chinamekos (truite de lac) et près de dix pour cent de adikameg (poisson blanc) frayère dans les eaux américaines du lac Supérieur.

« Les œufs descendent dans les espaces interstitiels entre les rochers, les petites zones entre les rochers où ils incubent. L'action du vent et des vagues fournit de l'oxygène aux œufs pendant leur développement », a déclaré Bill Mattes, chef de la section des Grands Lacs à la Great Lakes Indian Fish & Wildlife Commission. Mais à mesure que le sable toxique empiète sur le récif, il comble ces lacunes et élimine les sources de nourriture pour les alevins qui en émergent, réduisant ainsi le succès reproducteur des poissons, a-t-il expliqué.

En réponse aux préoccupations concernant les impacts du sable tamponné sur l'environnement aquatique, l'Environmental Protection Agency des États-Unis a formé le groupe de travail Buffalo Reef en 2017. Le groupe de travail est composé d'agences telles que le ministère des Ressources naturelles du Michigan, le corps de l'armée américaine. des ingénieurs et la communauté indienne locale de Keweenaw Bay, qui se sont réunis pour trouver une solution à long terme à la gestion des sables tamponnés et pour trouver des fonds pour financer les efforts d'assainissement. Depuis leur création, des millions de dollars ont été investis dans le dragage et le déplacement des gisements de sable de timbre. « Si nous ne nettoyons pas cela, cela va continuer à être un problème », a déclaré Mattes. "Et le problème que cela provoque va s'aggraver avec le temps."

Cependant, le regain d'intérêt pour d'autres gisements minéraux de la région ravive les inquiétudes concernant la gestion des déchets miniers. Outre le cuivre, la péninsule de Keweenaw abrite également d'importants gisements de minerai de fer et de nickel, des minéraux essentiels à la fabrication de batteries pour véhicules électriques. Même si les techniques de raffinage se sont améliorées au cours du siècle dernier, l'extraction de ces minéraux présente toujours une menace de drainage minier acide et contamination par les métaux lourds. Dans une région qui subit encore les conséquences de l’exploitation des ressources minérales, la proposition d’ouvrir de nouvelles mines suscite souvent de l’appréhension, mais aussi de l’espoir. "Je pense que nous pouvons faire les choses différemment", a déclaré Mattes.

Cuir de poisson teint par un bain de thé d'une semaine. Ces petites pièces deviendraient le support des boucles d’oreilles en perles. Photo de Katie Doreen.

Dans le but de réduire le gaspillage de poisson, les gouverneurs et premiers ministres des Grands Lacs et du Saint-Laurent ont lancé le « 100% Great Lakes Fish Pledge » qui encourage les gens à utiliser toutes les parties d'un poisson. L'importante industrie de la pêche dans les Grands Lacs est responsable d'un gaspillage important de poisson, affirment les dirigeants de l'organisation binationale. Ils étudient les moyens de «maximiser la valeur dérivée de toutes les parties du poisson» qui ne sont généralement pas vendus pour la consommation humaine.

Bien qu’un large éventail d’espèces soient pêchées commercialement, dans la plupart des cas, seuls les filets se retrouvent sur les étagères des épiceries. Les 60 pour cent restants du poisson sont rejetés ou utilisés comme aliments pour animaux de mauvaise qualité.

L’engagement a été signé par 20 entreprises de pêche qui « explorent les investissements dans de nouvelles technologies et processus permettant l’extraction et la production efficaces de protéines, de collagène, de cuir et d’autres sous-produits précieux du processus de production traditionnel ».

Bien que cette philosophie soit nouvelle pour cette coalition de pêcheurs, les peuples autochtones continuent d'utiliser le poisson entier comme ils l'ont toujours fait. les pêcheurs de subsistance traditionnels à petite échelle ont l’intention de produire zéro déchet pour honorer la vie du poisson qui a été sacrifié pour leur propre survie. La peau devient cuir ; les écailles deviennent des strass indigènes, des vêtements éblouissants et d'autres œuvres d'art ; la viande est partagée ; les œufs et le poisson entier sont fumés et séchés ; les os et les nageoires co-créent un bouillon riche en magnésium et en calcium. Le poisson continue de vivre dans la communauté grâce à tous les cadeaux qu'il offre, une idée à laquelle la pêche commerciale commence à faire son chemin.

Un coucher de soleil sur les monts Porcupine. Photo de Dave Hoefler (Unsplash : Lien)

Des rivages baignés de douceur par le clapotis des vagues. Une cascade tombant en cascade dans des eaux scintillantes de soleil. Un coucher de soleil opalin brillant dans le reflet d'un lac. Le paysage du parc d'État de Porcupine Mountains, dans la péninsule supérieure du Michigan, sur la rive sud du lac Supérieur, inspirera à coup sûr les esprits créatifs à l'errance. Peut-être que ça pourrait être toi ? Le Amis des Porkies, une organisation à but non lucratif qui vise à connecter les gens avec les espaces sauvages du parc, recherche un nouvel artiste en résidence pour son programme de résidence. Les artistes - allant des photographes aux peintres en passant par les compositeurs et tous les artistes visuels et interprètes - bénéficient de l'utilisation d'une cabane rustique pour une durée maximale de deux semaines et, s'ils le souhaitent, d'un permis d'arrière-pays de trois nuits s'ils veulent vraiment sortir des sentiers battus. piste. Plus d’informations sur le programme et comment postuler peuvent être trouvées ici. Les candidatures pour la saison 2024 à 2025 seront ouvertes jusqu'au 14 février.

Les mercredis des bassins versants sont notre tour d'horizon hebdomadaire des nouvelles perspicaces, intrigantes, importantes et inspirantes de la région des Grands Lacs et du Saint-Laurent. Bassin versant du Saint-Laurent.