Mercredi du bassin versant : la fumée des incendies de forêt peut-elle endommager le bassin versant ?

La fumée des feux de forêt devient de plus en plus courante dans les forêts canadiennes (Joanne François, Unsplash)

La saison des incendies de forêt en Amérique du Nord a commencé avec un nouveau record battu. Fin février, le Texas a connu le pire incendie de forêt de son histoire, l'incendie s'étendant sur 4 400 kilomètres carrés. Des panaches de fumée s'envolaient sur le sud-est du Manitoba et le nord-ouest de l'Ontario, une brume s'installant sur le territoire.

La fumée des incendies de forêt contient des particules, un ensemble de particules en suspension dans l'air et formées principalement par des réactions chimiques dans l'atmosphère et par la combustion de carburant. Les particules fines, ou PM 2,5, sont des particules de 2,5 microns de diamètre ou moins et sont extrêmement dangereuses pour la santé humaine. Les particules sont suffisamment petites pour pénétrer dans le système respiratoire et l'exposition est associée à de graves effets sur la santé, selon Qualité de l’air en Ontario.

«Lorsque des polluants atmosphériques sont émis, ils sont généralement soit sous forme gazeuse, soit sous forme de petites particules, de petites particules d'aérosol. Et cela peut être solide ou liquide, ou un mélange solide-liquide. Et les deux types de polluants se comportent différemment », explique Michael D. Moran, chercheur scientifique à la direction de la qualité de l'air d'Environnement et Changement climatique Canada.

Même si la concentration de PM 2,5 émise par l'incendie de forêt au Texas était faible et ne représentait aucune menace pour la qualité de l'air en Ontario, elle pourrait néanmoins avoir un impact indirect sur les cours d'eau locaux, y compris le bassin versant et les Grands Lacs. Les particules en suspension dans l'air, même en faibles concentrations, peuvent se déposer sur les surfaces et affecter la qualité de l'eau lorsqu'elles rencontrent des précipitations.

«[Les particules] se déposent très lentement, mais la gravité les attire vers le sol», explique Moran. "Il est beaucoup plus probable qu'ils atteignent le plan d'eau s'il est en phase particulaire."

Les fines particules s’accumulent à la surface des lacs et des ruisseaux, obscurcissant l’eau et réduisant sa clarté. Cette visibilité réduite peut entraver la pénétration de la lumière solaire dans l'eau, affectant la croissance des plantes aquatiques et la santé globale des écosystèmes.

Les particules constituent également une menace pour les poissons indigènes et les petites espèces aquatiques. Selon un 2023 étudier dans Biochimie et physiologie comparées, lorsque les poissons consomment des particules qui se déposent dans l'eau, des contaminants dangereux peuvent s'accumuler dans leurs tissus, posant ainsi des risques pour la santé des poissons et des créatures qui les mangent.

Les Grands Lacs se trouvent dans un endroit compromettant pour la fumée des incendies de forêt et la pollution par les particules. La fumée des incendies de forêt peut parcourir de grandes distances à travers le pays, du nord-ouest au sud-est, et des quantités importantes de PM 2,5 sont transportés en Ontario des États-Unis

Pour l’instant, il n’existe aucune preuve suggérant que les particules provenant de l’incendie de forêt au Texas ont eu des effets nocifs sur les Grands Lacs.

Le paddleboarder déséquilibré

Musée canadien du canot (https://canoemuseum.ca/)

L'aventurier et auteur Mike Shoreman, également connu sous le nom de The Unbalanced Paddleboarder, a pagayé sur les cinq Grands Lacs en 2022. Désormais, sa planche et l'équipement de son extraordinaire voyage seront exposés dans la nouvelle Musée canadien du canot à Peterborough, en Ontario.

En 2018, Shoreman, qui avait alors 38 ans, a été diagnostiqué atteint du syndrome de Ramsay Hunt (RHS), une maladie neurologique chronique causée par la réaction du virus varicelle-zona. Il souffrait de symptômes graves, notamment des douleurs atroces, des étourdissements, des vertiges, une perte auditive et des problèmes d'élocution, de vision et de mobilité. On lui a dit qu’il ne ferait plus jamais de paddleboard, ce qui l’a amené à vivre une crise de santé mentale.

Mais Shoreman était depuis longtemps un pagayeur professionnel et un athlète passionné – et a subi une physiothérapie intense pour tenter de retrouver son équilibre et sa mobilité, ainsi que de soutenir sa santé mentale. Quatre ans plus tard, Shoreman a effectué les traversées en un seul été en 2022, devenant ainsi la première personne handicapée à traverser les cinq lacs sur une planche à pagaie. Il est depuis devenu un orateur bien connu et a écrit un livre à propos de son expérience avec RHS. Il a également réalisé le film primé film Quand l'espoir perce.

"La reconnaissance différente qui s'est manifestée depuis les passages à niveau, qui a continué à se construire et à se construire, est arrivée au point où elle peut être utilisée comme élément éducatif", a déclaré Shoreman. Whitby cette semaine.

L'exposition du Canoe Museum sera la première à « comporter un volet d'éducation sur la santé mentale ou sur le handicap », dit-il. "C'est un immense honneur pour moi."

L'exposition débute le 11 mai 2024.

Le doré jaune est un poisson de sport commun (Zab Consulting, Unsplash)

Le changement climatique fait fondre les lacs du Midwest américain environ trois fois plus vite que le doré, un poisson d'eau douce, ne peut s'adapter, selon une étude récente. étude dans Lettres de limnologie et d'océanographie.

Le phytoplancton fleurit généralement lorsque la glace fond au printemps, nourrissant le zooplancton qui est à son tour englouti par les dorés juvéniles. Mais « dans une année où nous avons un printemps très chaud et où la glace fond très tôt, nous pouvons voir qu'il y a ces proliférations de phytoplancton, puis de zooplancton, qui se produisent avant l'éclosion du doré jaune » dit auteur principal de l'étude, Martha Barta, technicienne de recherche à l'Université du Wisconsin-Madison. "Ensuite, au moment où les bébés dorés éclosent, il n'y a pas vraiment beaucoup de ressources alimentaires pour eux et leur survie peut être très faible."

Les chercheurs craignent que le frai du doré soit si étroitement lié au dégel des glaces que les changements apportés à ce dernier auront d'énormes conséquences sur le succès de reproduction du poisson. En tant que poissons prédateurs originaires des Grands Lacs, ils ont souvent été utilisés à des fins de conservation pour contrôler d’autres populations de poissons. Moins de dorés dans les bassins pourraient déséquilibrer d’autres populations, tout en ayant un impact sur des communautés comme les tribus Ojibwe du Wisconsin qui en dépendent comme source de nourriture.

Le doré jaune – ogaa en Anishinaabemowin – revêt également une importance cérémonielle pour les nations et les membres des tribus des États-Unis. Tout changement environnemental qui menace les populations de dorés est une préoccupation majeure pour les tribus du Wisconsin, dit Rob Croll, coordonnateur du changement climatique, de la Great Lakes Indian Fish and Wildlife Commission. La récolte du doré est si importante que le droit de pêcher sous-marine est inscrit dans les traités de 1837 et 1842. Avant les politiques et traités fédéraux qui confinaient les tribus dans des réserves, Croll affirme que les membres de la tribu se déplaçaient simplement lorsqu'une source de nourriture disparaissait.

« S'il n'y avait pas de doré dans ce lac en particulier, on allait dans un autre. Maintenant, si le changement climatique signifie que le doré ne se trouve qu'à l'extérieur des territoires cédés ou au Canada, les tribus ne peuvent tout simplement pas se déplacer et exercer leurs droits ailleurs », explique Croll. «Ces droits sont légalement fixés.» Les tribus du Wisconsin récoltent environ 30 000 dorés chaque année sur les territoires cédés, tandis que les pêcheurs de l'État capturent près de huit fois plus de poissons dans la même région.