J'ai eu la chance de voir des aurores boréales quatre fois dans ma vie. Les deux premières fois, c'était par hasard. Les deux fois suivantes, je suis parti à la poursuite des lumières. Les aurores boréales ne cessent de m'étonner. Ils ont tellement de sens pour moi et je suis impressionné à chaque fois que je les vois dans ma vie.

Première fois : l’île Manitoulin

La première fois que j'ai vu des aurores boréales, c'était le jour de mon anniversaire. Ma famille et moi venions de traverser le pont tournant de Little Current et quelqu'un nous a fait remarquer qu'il y avait des lumières. Excité, j'ai levé les yeux et le ciel sombre montrait des vagues violettes vibrantes (ma couleur préférée). J'ai trouvé que c'était très spécial de voir les lumières pour la toute première fois, et en plus le jour de mon anniversaire.

Deuxième fois : Wiikwemikoong

La deuxième fois, c'était dans la ville de Wiikwemikoong. J'étais dans le jardin de la maison de mes grands-parents, en train d'allumer un feu et de rendre visite à un ami. Vers 1 heure du matin, j'ai remarqué une teinte verte dans le ciel du nord. Ce n'était pas une vague de lumières comme la dernière fois, mais plutôt de courts éclats de verdure jaillissant de la limite des arbres. J'ai pensé que ça devait être les lumières parce que je n'avais jamais rien vu de pareil auparavant.

Troisième fois : Baie Georgienne

La troisième fois, j'ai vu une publication sur Facebook annonçant qu'une vague d'aurores boréales atteindrait la baie Georgienne et le lac Huron. Excité et impatient, j'ai attrapé mon sac photo et j'ai sauté dans la voiture pour trouver le champ le plus ouvert auquel je pouvais penser. Prairie Point m'est venu à l'esprit.

Winona Ominika

De l'autre côté des eaux orientées vers le nord, je pouvais voir une légère pollution lumineuse sur la droite, ce que je savais être la ville de Killarney. Bien au-delà de la limite des arbres, à l'est et au sud de moi, se trouvait la pollution lumineuse provenant de ce que je devinais être Little Current et ma communauté, Wiikwemikoong. Je pensais que faire face au nord, à travers la baie Georgienne, vers le continent, serait mon meilleur choix pour voir les lumières.

Pendant ce temps, j'ai découvert comment définir les paramètres de mon appareil photo reflex numérique et testé chaque configuration jusqu'à ce que je l'obtienne là où je le voulais. Je ne suis pas un astrophotographe professionnel, mais j'aime observer les étoiles et essayer de capturer les aurores boréales. C'était la première fois que j'essayais de photographier les aurores boréales, et j'avais l'impression de tester mes compétences en photographie. Je voulais capturer au moins une photo décente.

Entre 23h et 23h30, une lumière verte légèrement atténuée est apparue au-dessus de la limite des arbres. Je savais que c'était les lumières. Je me tenais dans des températures de -25 °C avec le vent froid, couvrant et découvrant mes mains et mon visage pour me protéger du vent froid. J'ai joué avec mes paramètres, car tout débutant pourrait avoir du mal à les maîtriser. Je suis resté là aussi longtemps que je le pouvais, jusqu'à ce que je me sente satisfait des clichés que j'avais. Avec du temps et de la patience, j’avais réussi mes premières photos réussies d’aurores boréales !

Aurores boréales sur le chenal Nord, baie Georgienne, février x 2019 | Crédit photo : Winona Ominika

Quatrième fois : Prairie Point

La quatrième fois que j'ai pu observer les lumières, c'était pendant la longue fin de semaine d'août, au cours de laquelle je prenais des photos du 59e festival culturel annuel de Wiikwemiikoong pour mon stage d'été chez Great Lakes Guide. Le festival comprenait des danseurs, des chanteurs, des vendeurs et de nombreuses personnes venues de toute l'Amérique du Nord pour le festival.

Crédit photo : Winona Ominika

Pendant mon séjour, j'essayais également d'être l'hôtesse d'un vieil ami de mes années d'études postsecondaires. Mon ami m'avait accompagné pour visiter ma réserve pour le week-end. Nous avions choisi de séjourner dans la cabane d'un ami de la famille située à Prairie Point.

Pendant la nuit, j'ai consacré mon temps à l'astrophotographie et j'ai essayé d'améliorer mon jeu. J'ai remarqué une grande différence dans la météo. Il faisait beaucoup plus frais et je ne m'attendais pas à voir des aurores boréales de si tôt. Pourtant, en raison du temps plus frais, les lumières sont apparues, d’abord éteintes au-dessus de la limite des arbres, puis pleinement vibrantes à 3 heures du matin.

Crédit photo : Winona Ominika

Que signifient pour vous les aurores boréales ?

Ce que j'apprécie le plus, c'est le défi de capturer le ciel nocturne, et encore plus celui de chasser les aurores boréales. Les moments spontanés où j'ai vu les lumières ont été une bénédiction pour moi et pour ceux avec qui j'étais quand j'ai vu les lumières.

Voir les lumières est très spécial pour moi parce que cela signifie tellement pour les cultures autochtones. Les Inuits croient qu'ils sont l'esprit des animaux qu'ils ont chassés. D’autres Autochtones croient qu’ils étaient les esprits de leur peuple, célébrant et rappelant que nous faisons tous partie de la création.

Si jamais vous faites l’expérience des lumières au cours de votre vie, peu importe ce que cela signifie pour vous ou pour les autres. C'est un passe-temps formidable et un bon moment pour profiter du ciel nocturne seul ou avec quelqu'un de spécial.